Solar MEAD旨在用聚光太阳能热能(CST)取代熟料生产中的化石燃料，熟料是水泥的关键成分。CEMEX和Synhelion一直在合作将CST引入水泥生产过程，并于2022年通过生产首个太阳能熟料成功实现了首个实验室规模的示范试点。桑迪亚实验室将提供独特的研究设施，作为国家太阳能热测试设施的一部分，并提供专业知识，以帮助加速该技术在水泥制造中的应用。
Synhelion的突破性技术可提供超过1500°C的高温工艺热量——足够在不使用化石燃料的情况下生产熟料。
CEMEX首席执行官Fernando A. González表示:“用太阳能生产水泥是一项令人兴奋的技术，在减少水泥生产的碳足迹方面具有巨大潜力。“到2050年实现我们的净零碳目标需要不断创新，以发现和扩大突破性技术。”
“很少有可再生技术能够在处理水泥原料所需的温度下产生热量，”桑迪亚研究员、太阳能MEAD项目首席研究员内森·施罗德(Nathan Schroeder)说。“该项目将促进我们对如何使用聚光太阳能技术收集并将热量输送到现有水泥生产设施的理解，并将与耐火材料、陶瓷和电池生产等其他矿石加工行业具有交叉关联。”
Synhelion首席执行官兼联合创始人Gianluca Ambrosetti补充说:“该项目为我们提供了利用我们的可持续技术支持高耗能水泥熟料生产脱碳的机会。这一解决方案可以对行业产生巨大影响，并将有助于为实现零排放铺平道路。我们为实现这一目标而感到自豪。”
该项目将研究减少二氧化碳排放、降低工艺温度以及利用太阳能提高熟料形成效率的方法。该团队将评估条件，以最大限度地将热传递到生水泥混合物。
在水泥制造中成功采用这一技术将能够100%替代化石燃料，并与目前最先进的技术相比，产生更高效、更低成本的碳捕获过程。
熟料是由石灰石、粘土和其他材料在回转窑中在接近1500°C的温度下融合而成。化石燃料通常用于加热窑炉，并负责该过程中约40%的直接二氧化碳排放。完全用太阳能取代化石燃料是行业实现碳中和努力的游戏规则改变者。
