根据美国矿产品协会(MPA)的数据，在去年建筑活动持续增长、供应链瓶颈、前所未有的成本压力、异常的天气条件和迫在眉睫的经济衰退的背景下，到2022年底，对重型材料的需求连续第三个季度下降。
MPA警告称，重侧材料市场的疲软应被视为整个建筑行业前景的一个危险信号。
根据MPA最新的季度调查，截至年底，英国主要集料(碎石和砂砾)的销量在2022年同比下降了8.2%，沥青下降了6.5%，预拌混凝土下降了3.8%。排除2020年新冠疫情造成的异常，这是自2012年以来骨料和沥青的最快降幅，也是预拌混凝土的第二快降幅。
相比之下，由房屋建筑活动推动的砂浆需求是2022年唯一有增长记录的领域，销量比2021年增长3.5%。
因此，MPA调查中监测的所有市场都保持或落后于2019年大流行前的销售额。
矿产品是建筑供应链中必不可少的重要元素，构成了公路、铁路、住房、商业和工业发展的基础和结构，MPA成员提供了英国90%的市场总需求。特别是，这些材料的流动对于推动建筑工作的早期阶段至关重要。
骨料、沥青和混凝土销售放缓的迹象首次出现在2022年6月，原因是在经济不确定性加剧、消费者和企业信心下降的情况下，建筑行业开始出现影响成本和项目可行性的脆弱性。
成本压力对道路项目尤其具有挑战性，影响了沥青市场的弹性。2022年，英国沥青销量为2180万吨，比2019年下降4%，为2014年以来的最低水平(不包括受新冠肺炎影响的2020年)。地方政府面临的固定预算和显著增加的成本意味着能够交付的道路改善和维护项目越来越少，沥青生产商报告说，越来越多的道路项目被推迟、削减或完全取消。国家高速公路目前的5年道路计划(RIS2)也经历了多次延误，并远远超出预算，增加了整个计划的交付性和可负担性的风险。
对预拌混凝土的需求继续受到商业部门活动低迷的拖累，尤其是新写字楼和零售塔楼项目。这一领域的增长受到现有办公、零售和休闲空间翻新的推动，这些空间对重型材料的依赖程度较低。2022年预拌混凝土销量下降3.8%，打破了从2020年大流行相关损失中复苏的任何希望，销售额仍比2019年低10%。
填充材料需求支撑了总销售，尤其是HS2和欣克利角C等大型基础设施项目，但混凝土和沥青等制成品需求疲软拖累了总销售。
在2021年大流行后复苏24%之后，迫击炮销量的年增长率为3.5%，反映了过去几年房屋建筑活动的强劲势头。然而，由于金融环境收紧抑制了住房需求和新项目的启动，预计今年的增长将出现更明显的放缓。
编制这项调查的MPA经济学家Luke George解释说，与其他更积极的建设指标形成对比的是，2022年矿产产品市场失去动力。然而，有迹象表明，原本稳固的建设项目正越来越多地受到成本压力和经济不确定性加剧的阻碍，这为建筑业更广泛的放缓铺平了道路。矿产品供应商是这种情况的早期见证者。
“骨料和预拌混凝土等材料在建筑中无处不在，通常在项目的早期使用。对这些材料的需求减少表明，建筑活动的放缓已经开始，尽管目前的建筑产出仍处于高位。”
MPA经济事务总监Aurelie Delannoy补充说:“行业预测者现在预计，由于宏观经济背景的挑战，今年建筑业将经历衰退。对于MPA成员来说，这意味着又一个艰难的一年，因为他们正在努力应对成本上升和需求疲软的环境。”
“在接下来的几周内，政府将有机会考虑如何在即将到来的春季预算中支持企业、投资和增长。确保以某种形式继续对新工厂和机器进行超级抵扣，并重新评估从2023年4月起增加公司税的计划，将是受欢迎的第一步。也迫切需要加强政府的基础设施雄心，改善交付，过去的记录仍然不完整。当地道路维护也是财政大臣可以帮助当地经济和增长的一个领域，但目前正受到通货膨胀和其他压力的挤压。”
